Dans le cadre d’une campagne de sensibilisation et de prévention de la maladie hémorragique du lapin, tous les élevages de lapins enregistrés auprès du MAPAQ pouvaient recevoir la visite conseil d’un(e) vétérinaire afin de recevoir les dernières recommandations en matière de biosécurité.
Pour notre ferme, c’est en décembre 2024 que la visite a eu lieu, en compagnie de notre vétérinaire habituelle. Cette visite nous a permis de mettre à jour nos connaissances et d’ajouter quelques éléments à notre plan de biosécurité, tout en conservant la possibilité d’accueillir des visiteurs à la ferme. Pour nous, il est impératifs que les gens qui désirent adopter un de nos lapins (retraité de la ferme ou abandonné) puissent avoir accès à nos installations.
La maladie hémorragique du lapin c’est quoi?
La MHL est une maladie du foie qui atteint les lapins domestiques. La maladie est très contagieuse et peut être mortelle. Elle est causée par un virus de la famille des Caliciviridae.
C’est une maladie à déclaration obligatoire. Tous les propriétaires d’animaux et vétérinaires doivent déclarer cette maladie au MAPAQ.
Le dernier cas connu de ce virus a été signalé en avril 2024 chez un lapin de compagnie. (Cette information date de février 2025)
Quels sont les animaux à risque? Et les humains?
La forme classique du virus atteint le lapin européen dont sont issus tous les lapins domestiques. Aucune autre espèce animale n’a été reconnue comme étant sensible à ce virus. Les humains ne sont pas affectés.
Le virus de type 2, qui cause aussi la maladie, peut affecter le lapin européen, mais également les espèces sauvages, comme le lapin à queue blanche et les lièvres, dont le lièvre d’Amérique.
Quels sont les symptômes observables de la MHL?
Les signes observés se manifestent souvent de façon très aiguë :
- fièvre;
- perte d’appétit et faiblesse;
- mort subite;
- écoulements oculaires, parfois hémorragiques;
- saignement nasal;
- atteintes neurologiques et respiratoires;
- jaunisse observable aux oreilles, aux yeux et aux muqueuses.
Transmission et période d’incubation
La maladie se propage rapidement. Elle peut se transmettre par contact direct ou indirect avec un animal mort ou avec la salive, l’urine, les excréments et les sécrétions respiratoires d’un animal malade, qu’il présente ou non des symptômes.
Les lapins peuvent propager la contagion entre eux par les muqueuses de la bouche, du nez et des yeux.
La litière, l’eau et les aliments contaminés peuvent être une source d’infection.
Les humains, les animaux sauvages et domestiques ainsi que les insectes sont susceptibles de transporter le virus et d’agir comme vecteur.
Le virus peut survivre de plusieurs semaines à plusieurs mois dans l’environnement.
La période d’incubation ou le délai entre l’entrée du virus dans le corps de l’animal et l’apparition de la maladie est de 1 à 3 jours.
Traitement
Il n’existe aucun traitement curatif reconnu contre la maladie hémorragique du lapin.
Protection et prévention
C’est à ce chapitre que nous pouvons tous intervenir le plus efficacement.
Un vaccin est homologué et disponible au Canada pour la prévention des deux types de virus causant la MHL. Le vaccin doit être répété annuellement et offre une excellente protection.
Les mesures d’hygiène et de prévention tel que se laver les mains avant de manipuler son lapin, changer nos vêtements si l’on a été à l’extérieur dans un endroit où il aurait pu y avoir des lièvres ou des lapins sauvages ou si on a été en contact avec d’autres lapins.
Évaluer les risques de sortie à l’extérieur de votre lapin selon la probabilité que d’autres animaux, sauvages ou domestique aient eu accès au même endroit.
Se renseigner par soi-même en consultant des sources fiables
Afin de construire votre opinion personnelle et d’avoir à l’esprit tous les aspects de la maladie et surtout de sa prévention, les sources suivantes, bien que principalement destinées aux éleveurs peuvent vous être utiles.
Maladie hémorragique du lapin (MAPAQ)
En conclusion
Le but de cet article est de vous informer sur la présence en sol québécois de cette maladie, sans vous inquiéter outre mesure.
En prenant le temps de recueillir les informations exactes et fiables sur la maladie hémorragique du lapin, vous serez mieux outillé pour évaluer votre situation personnelle et prendre les mesures qui vous semble les plus appropriées pour protéger votre lapin.
