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Oh my gosh! Vous en avez donc ben des lapins!

Un des commentaires que j’entends souvent à propos de notre Ferme, c’est: « Oh my gosh! Vous en avez donc ben des lapins! »

C’est vrai, nous en avons beaucoup. Environ 110 lapines de tous les âges et 20 beaux garçons.

Mais voici, nous avons 10 races de lapins. Toute proportion gardées, ça ne fait pas beaucoup de lapines pour chaque race. Avec tous ces lapins, nous sommes en mesure d’offrir environ 15 à 30 bébés par semaine à la population Québécoise.

Nancy et Roquette qui examinent un lapin.
Nancy et Roquette qui examinent un lapin.

Avoir de nombreux lapins comporte des avantages. Chaque lapine peut bénéficier d’une période de repos plus longue entre ses portées. Si une maman lapin ne peut s’occuper de sa progéniture, nous avons d’autres mamans en lactation qui peuvent adopter ses bébés.

Avoir beaucoup de lapins nous donne accès à une vétérinaire spécialisée en lapins (Triple V Services Vétérinaires) qui se déplace à la ferme pour traiter les petits bobos, mais aussi pour nous aider à améliorer nos pratiques et faire de la médecine préventive.

Avoir un clapier plus grand nous permet d’avoir de meilleurs équipements, comme par exemple un bâtiment adapté, avec de grandes fenêtres et de la belle lumière, une machine pour laver les cages, etc. Cela nous permet aussi d’avoir une moulée fabriquée spécialement pour nos lapins, selon les recommandations de notre vétérinaire.

Avoir autant de lapins c’est un travail à temps plein (nous sommes 3 personnes pour veiller sur tout le monde). Cela permet d’avoir du répit en pouvant compter sur des employées qualifiées car avoir des animaux, c’est en prendre soins 7 jours sur 7, 365 jours par année.

Notre élevage de lapins est enregistré auprès du MAPAQ. Cela signifie que nous sommes sujets à des inspections régulières et aléatoires selon le calendrier établi par le ministère.

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Le maïs dans l’alimentation du lapin

Commençons par régler la première question :

Est-ce que le maïs séché est dangereux pour mon lapin?

La réponse est NON.

Le maïs (zea may, maize) est une plante herbacée tropicale largement cultivée pour l’alimentation humaine et animale.

Différentes études (voir notes au bas de la page) ont été conduites afin de déterminer si le maïs sec pouvait être utilisé pour l’alimentation des lapins. Certaines de ces études utilisaient la tige, les feuilles, les spathes, les épis entiers (cœur et grains) ou seulement les grains séchés.

La totalité de ces études ont conclu que toutes les partis du maïs, une fois séchées, pouvaient servir pour l’alimentation des lapins sans leur causer de désordre digestif ou de blocage intestinal. Les fameuses petites coques dont certains sites parlent abondamment sont digestibles et le lapin arrive à les dégrader. Il en est de même pour l’amidon que les lapins adultes digèrent facilement.

Les points à prendre en considération :

Bien que le maïs sec ne soit pas dangereux, il faut quand même se servir de son jugement. La majorité des études cités dans ce document concernent des lapins élevés pour leur chair. La prise de poids rapide est un facteur recherché dans ce type de programme alimentaire.

Pour un lapin adopté comme animal de compagnie, le surpoids peut être un facteur de risque de santé. En ce sens, le maïs devrait être utilisé comme gâterie et non comme aliment de base. Le maïs est riche en énergie, et les lapins qui sont actifs peuvent consommer cette collation sans crainte.

Les lapereaux de moins de 63 jours ne doivent pas consommer de maïs grain, ils ne possèdent pas l’enzyme (amylase) nécessaire à la dégradation de l’amidon.

Études consultées:

  • FEDIAF – EUROPEAN PET FOOD INDUSTRY FEDERATION “Guidelines for feeding pet rabbits”
  • UNIVERSITÉ POLYTECHNIQUE DE VALENCIA étude publiée dans World Rabbit Science “Nutritive value of dehydrated whole maize plant and its effect on performance and carcass characteristics of rabbits”
  • JOURNAL OF APPLIED ANIMAL RESEARCH “Nutrient Utilisation and Growth Performance of Rabbits Fed Diets Based on Maize, Cassava or Their By-products” ISSN: 0971-2119 (Print) 0974-1844 (Online)
  • LEBAS F. “Reflections on rabbit nutrition with a special emphasis on feed ingredients utilization”
  • GUIDE LAPIN publié par le conseil des productions animales du Québec.

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Entre « Mariage à l’Aveugle » et « Tinder »

Vous avez vu sa photo sur un site internet ou sur kijiji, et vous avez craqué. Il/Elle est vraiment trop mignon(ne). Un petit message et hop! Vous avez une « date ». Vous avez tellement hâte. Tout sera parfait! Comme dans vos rêves…

Et bien Bravo! Sans même vous en rendre compte, vous venez de vous « matcher » pour dix ans, sans avoir réellement rencontré votre nouveau compagnon.

Avouez, en y réfléchissant bien, ce n’est pas l’idée du siècle de réserver un bébé lapin en vous basant sur une simple photo, sans même l’avoir vu en vrai et sans avoir pu le manipuler.

En vous rendant dans une animalerie, vous aurez la possibilité de voir et de prendre dans vos bras plusieurs bébés lapins de différentes portées. Vous pourrez évaluer un peu mieux son tempérament1 et son état de santé2. Si aucun des bébés ne vous convient, attendez un peu, dans quelques semaines, il y en aura d’autres et vous trouverez le compagnon idéal.

Songez aussi à regarder du côté des lapins adultes, certaines animaleries en proposent et il existe de nombreux refuges et organismes de sauvetage qui offrent des lapins. Avec un lapin adulte, il y a moins de risques de surprise. Sa taille maximale est déjà atteinte, et ils sont souvent offerts déjà stérilisés.

Si vous réservez un bébé lapin sur les petites annonces, assurez-vous de pouvoir annuler si « le match » n’est pas parfait et soyez motivé à le faire même si vous désirez très fort votre petit compagnon et que vous avez peut-être fait beaucoup de route. Ce serait triste qu’un autre lapin s’ajoute aux statistiques des lapins abandonnés parce que le mariage à l’aveugle dans lequel vous vous êtes embarqués n’est finalement pas le conte de fée rêvé.

  1. Fait à noter, la personnalité complète du lapin se développe avec la maturité, déjà bébé ont peut voir que certains sont plus curieux, plus nerveux, plus dociles, mais c’est vraiment à la puberté que le tempérament se cristallise. ↩︎
  2. Vérifiez les yeux et le nez, il ne doit y avoir aucun écoulement. Vérifier l’intérieur des oreilles, elles doivent être bien propres, enfin, l’arrière train devrait aussi être propre. L’état général de la fourrure et la propreté du dessous des pattes devrait vous donner une bonne idée de la propreté de l’environnement dans lequel était gardé votre compagnon. Vous devriez aussi vérifier l’alignement de ses dents.
    ↩︎

Adopter un ou deux lapins?

Habituellement, mon opinion est assez tranchée, mais sur cette question particulière, à savoir s’il est préférable d’adopter un ou deux lapins, je suis mitigée.

Je n’arrive pas à trouver de publications scientifiques qui se sont penchées sur la chose. Il y a de nombreux sites internet qui préconisent la vie en « couple » ou en groupe pour les lapins, mais ces sites semblent exprimer une opinion personnelle, sans réelle documentation à l’appui et se basent souvent sur le comportement du lapin de garenne dont tous les lapins domestiques sont issus.

Certes, les lapins de garenne vivent en colonies, mais ces hordes sont hiérarchisées, et l’équilibre entre dominés et dominants est constamment remis en question, ce qui provoque de fréquentes bagarres. Les plus forts vivent au centre de la colonie et les plus faibles autour, devenant ainsi plus facilement le prochain repas des prédateurs et assurant la survie des plus forts.

Les refuges spécialisés en lapins suggèrent fortement aux adoptants de se procurer un couple de lapins stérilisés. La stérilisation réduit grandement le flux hormonal et favorise la cohabitation en évitant les grossesses non désirées. Cependant, la grande majorité des organismes voués à la relocalisation des lapins abandonnés indiquent que même si les lapins sont plus heureux à deux, la cohabitation sereine est toujours longue à établir et n’est jamais garantie. Il est rare que les refuge proposent des duo de lapins préétablis ou imposent l’adoption de deux lapins ensemble, sauf quand les animaux sont recueillis en duo.

Je possède plusieurs ouvrages de référence sur le lapin, mais la plus part de ces livres sont destinés aux éleveurs, c’est donc sans surprise qu’on suggère de séparer les lapins et de les loger individuellement dès l’âge de trois mois, ou avant en cas d’agression ou de dominance.

Devant cette question, ma réponse serait donc individuelle et nuancée selon chaque situation. Êtes-vous souvent présent à la maison et passez vous beaucoup de temps avec votre lapin. Votre lapins semble-t-il heureux ou déprimé. Votre budget financier et votre budget « temps » vous permet-il de veiller au bien être, à la santé et à la sécurité de plus d’un lapin? Si la cohabitation venait à échouer, avez-vous prévu une stratégie de sortie de crise?

Finalement, après avoir vous même fait quelques lectures sur le sujet, la décision finale que vous prendrez sera la bonne compte tenu de votre situation personnelle et de votre évaluation de la pertinence ou non d’adopter en duo ou en solo.

Bonne lecutre, et surtout, bonne réflexion.